认证标志是产品标识的一部分，产品标识的定义时指用于识别产品及其质量、数量、特征、特性和使用方法所做的各种表示，可以使用文字、数字、图形或符号等方式，将产品的信息传递给消费者、使用者，是产品信息的载体之一。
产品上的认证标志可以快速帮助消费者识别认证产品与非认证产品，这种信息传递的接受，就是消费者对认证信任的结果。认证标志所起到的作用，就是传递信任的纽带作用。
符合认证结果的信息表示就是加施或标注在产品上的认证标志，在《认证证书和认证标志管理办法》（国家质检总局第63号令）中，对认证标志的定义时“证明产品、服务、管理体系通过认证的专有符号、图案或者符号、图案以及文字的组合”。认证标志也可以称作符合性标志或合格标志，是由政府或认证机构设计并发布的一种专用标志，通常由特定的图案和文字并附加信息组成，可以在产品本体、包装物、产品随附文件（说明书、合格证）及广告宣传中使用，表示使用或容许他人使用该认证标志的组织已经确信其产品符合相应标准要求及其他适用的约束性规定，包含合格评定程序。认证标志具有唯一性、专属性和受保护性等特征。
认证结果的符合性文件是认证证书，有了认证证书为什么还要使用认证标志？认证标志相对于认证证书而言，不能像认证证书一样为消费者和监管者提供全面的认证信息，有的认证标志甚至不能为消费者和监管者提供便于查询认证信息的条件信息，为什么还会有如此众多的认证标志呢？
一是认证标志可以成为产品的一部分附加在产品之上，从而实现与产品相同的生命周期；
二是认证标志可以与产品形成极强的对应关系，替代不同产品间不同认证证书的繁琐对应关系；
三是认证标志是认证结果的证明性标记，通过认证标志本身和认证标志的附加信息，完全可以有效地在商品销售环节替代认证证书；
四是认证标志可以通过防伪识别技术和信息数字编码技术，建立产品的可追溯体系。
正是因为以上作用和特点，认证标志在认证过程才不可替代，所以对认证标志的管理变得更为重要。
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